A história da Costa Rica, a mesma a que ocorre em geral com a historia do Centro e do Sul América, divide-se por várias etapas, uma delas pré-colombiana, previa a chegada dos espanhóis, a etapa colombiana ou a colonização e por último, o período da independência até os nosso dias. Costa Rica conseguiu a sua independência a 15 de Setembro de 1821.

No período pré-colombiano, as cidades nesta zona eram escassos, no verão não se encontravam edifícios como os que se podem ver no México, na Colômbia ou no Peru, mas ainda havia uma colónia indígena muito importante, uma colónia dissolvida rapidamente após a colonização desta região pelos espanhóis no século XVI. No entanto, de realçar que a dita colonização era muito lenta, devido principalmente à topografia da Costa Rica e da floresta.

Em 15 de Setembro de 1821, a história da Costa Rica dá um giro de 180 graus nesse dia proclamou a independência do país do Estado Espanhol, no mesmo dia, quatro outros países da América Central também declararam independência, e formaram a conhecida República federal do Centro da América, um grupo composto por federais de Costa Rica, Honduras, Guatemala, Nicarágua e El Salvador, uma união que durou até 1842, quando ocorrem separações entre esses países.

Após a independência, o problema veio da vizinha Nicarágua, que haviam caído sob o comando americano, que pretendia estabelecer seu regime na Costa Rica, mas Costa Riquenhos resistiram heroicamente na chamada Batalha de Santa Rosa, uma batalha travada contra a Nicarágua e, em seguida, sob a E.U.A. e venceu a Costa Rica, depois tiveram lugar após o outras, como a Batalha de Rivas, em Abril de 1856, que voltou a derrotar os americanos. O bom nome dessas vitórias foi a dos Juan Rafael Mora Porras, o herói nacional da Costa Rica.

O século XX começou a agitar a Costa Rica, provocada por uma guerra civil nos meados dos anos 40, levou a um evento sem precedentes no mundo, o victorioso, José Figueres Ferrer aboliu o exército na Costa Rica em 1948, algo sem precedentes em qualquer república no mundo.